Vingt-cinq ans après, Pékin a inspiré une nostalgie au goût particuier à ceux qui l’ont connu au sortir de la Révolution Culturelle. Les photos de Louis-François Durret, saisissant dans l’élan de la découverte d’un Pékin aujourd’hui disparu, nous rapportent une Chine désormais emportée dans le tourbillon de l’explosion économiquer des deux dernières décennies. Il a voulu se concentrer sur la palpitation de la vie, le pittoresque des quartiers et des petits métiers parfois dissimulés derrière la façade de rigueur et d’unformité. Sans même imaginer que c’était un monde menacé, il s’était alors passionné pour tout ce qui, depuis des siècles faisait l’identité pékinoise, la spécialité de cette ville à nulle autre pareille, entre steppes d’Asie Centrale et souvenirs des Ming. Aux prises avec une modernité balbutiante, Pékin, enracinée dans l’histoire chinoise, était une ville envoûtante. En publiant ces photos inédites et en se racontant à travers elles, les auteurs ont voulu recréer la magie et transmettre la passion.

Louis-François Durret et Jean-François Di Meglio se sont connus en 1980 à Pékin ; ils ont voulu fixer le souvenir de cette époque. L’un y travaillait dans les services économiques de l’ambassade, l’autre étudiant à l’Université de Pékin, Beida. Aujourd’hui, Louis-François Durret est responsable d’une des activités industrielles du groupe Areva ; J-F Di Meglio du réseau asiatique de BNP Paribas.